死

На відміну від інших Ханча на позначення смерті - таких як 沒 (몰), 崩 (붕), 逝 (서) - 死 стосувався смерті простих людей у традиційній ієрархічній системі (존비, 尊卑).

Через це його не використовували для позначення смерті королів, вельмож чи поважних осіб, для яких були зарезервовані більш почесні терміни.

死 зображує скелет (歹) і плачучу людину (匕), що втілює образ смерті.

Він побудований на радикалі 歹 ("кістковий" радикал). Майже всі ієрогліфи з цим радикалом (за винятком кількох, таких як 殊 [다를 수], 殖 [불릴 식], 殘 [남을 잔]) несуть негативне або похмуре значення (наприклад, руйнування, травма, розпад).

В ієрогліфах написів на ворожильних кістках (甲骨文 jiǎgǔwén):

Ліворуч 歹 (뼈 알) зображено скелет або кістки, до яких ще прикріплені шматки плоті.

Праворуч спочатку була людина, яка стояла на колінах і плакала біля тіла, позначена 口 (рот), щоб показати плач у скорботі.

З часом:

口 (рот, що плаче) було відкинуто,

фігура, що стоїть на колінах, спростилася до 匕,

трансформувавшись в нинішню форму 死.

У корейскій мові слово "чотири" (四) вимовляється так само, як 死 ("смерть") в китайській мові, що призводить до культурного табу навколо числа чотири (подібно до тетрафобії).

У стандартному мандаринському діалекті китайської мови серед усіх ієрогліфів, що вимовляються як "сі", 死 - єдиний, що має 3-й тон (sǐ), що робить його вимову виразною і зловісною.