四

В написах на ворожильних кістках він записувався як 亖. Ця форма є ідеограмою, створеною так само, як 一 (1), 二 (2) і 三 (3). Дві "二", складені вертикально, можна інтерпретувати як "два плюс два - чотири".

Однак, починаючи з бронзових написів, почали запозичувати і використовувати ієрогліф 四 замість нього. Починаючи з періоду письма печатки, 四 повністю замінив 亖 у загальному вжитку.

Початковим значенням 四 було зображення дихання, що виходить з рота, і його кореневою формою вважається 呬 (вимовляється heui, що означає "дихати"), яка включає в себе радикал 口 (рот). Тому 四 з часом замінило 亖, а 呬 повернуло собі первісне значення.

Цікаво, що ієрогліфи 一, 二, 三 та 亖 також нагадують військові звання солдатів у Південній Кореї.

Оскільки 四 (чотири) є омофоном 死 (смерть) - обидва вимовляються як sǐ в китайській мові - у східноазійських культурах (Китай, Корея, Японія, В'єтнам) він вважався нещасливим.

В Японії цей забобон також впливає на вимову: часто уникають он'йомі (китайсько-японське читання) シ (ши), що звучить як "смерть". Замість цього використовують рідні японські написання, такі як ヨ (йо) або ヨン (йон) - подібно до того, як корейці можуть читати числа як "іль, і, сам, нет, о...", а не використовувати лише китайсько-корейське написання.

Однак це уникнення застосовується переважно при лічбі чисел по порядку; у складних словах все ще широко використовується он'йомі.

Наприклад:

4월 (квітень) = 四月

사각 (квадрат) = 四角

亖 (використовується з часів написів на ворожильних кістках),

肆 і 䦉 (складніші варіанти).