前

Початкова форма цього ієрогліфа була 歬.

Написи на ворожильних кістках (甲骨文 jiǎgǔwén):

Зображено 止 (ногу) під тим, що виглядає як 舟 (човен), з доріжками (行), намальованими з обох боків.

Ця піктограма інтерпретувалася як "човен, що рухається вперед", що призводить до значення "перед, попереду".

Альтернативне тлумачення:

Подібно до старої форми 履 (신 리, "носити взуття"), форма 舟 могла представляти взуття, що означало "носити взуття і рухатися вперед".

Бронзові написи (金文 jinwen) та мале письмо печатки (小篆):

У деяких формах опускаються бічні компоненти 行.

Офіційне письмо (隸書 lìshū):

Сучасна форма розвинулася тут, де 止 і 舟 спотворилися в компоненти 䒑 і 月 у їхніх нинішніх формах.

Варіант з 刀:

У Письмі печатки (篆書 zhuànshū) з'явився варіант з додаванням 刀 (ніж) (𣦃 / 𠝣) для передачі значення "різати".

Пізніше значення різання відокремилося в окремий ієрогліф 剪 (자를 전), тоді як 前 повністю повернувся до значення "передній".

В академічному або офіційному письмі 前 також використовується для позначення дат до нашої ери. Наприклад: 前 120년 = "120 до н.е.".