今

У написах на ворожильних кістках (甲骨文 jiǎgǔwén) ієрогліф 今 зображував посудину або рот з чимось всередині, що означало теперішнє володіння або момент.

В епоху бронзових написів (금문) значення змістилося і стало позначати "час, який є зараз".

Оригінальна піктограма:

Зображувався рот (口), перевернутий з чимось всередині, що символізувало "те, що зараз отримується або утримується".

Фоно-семантична еволюція:

Пізніші форми спростилися до зображення людини (人) з символічними штрихами, що представляють поточний момент або те, що знаходиться перед ротом (те, що відбувається в даний момент).

Зрештою, 今 стала позначати теперішній час на противагу 古 (минулий) або 來 (майбутній).

今 надзвичайно продуктивний у корейських сполуках, що виражають часову віднесеність, від найближчого майбутнього (금후) до теперішнього контексту (금시초문, "почувши вперше зараз").

지금(只今) - зараз, у цей самий момент

금일(今日) - сьогодні

금년(今年) - цього року

금후(今後) - далі, відтепер

작금(昨今) - нині, нещодавно (досл. "вчора і сьогодні")

고금(古今) - минуле і теперішнє

금시(今時) - теперішній час

당금(當今) - теперішня епоха; нинішній правитель

Похідні сполуки:

今世 (금세) - цей світ, теперішнє життя

今生 (금생) - це життя

今昔 (금석) - минуле і теперішнє; "тоді і тепер"

今始初聞 (금시초문) - чути щось вперше

У класичній китайській літературі 今 контрастує з 古 ("минуле") і використовується для введення моральних або філософських роздумів про сучасну епоху:

《論語》：「子曰：古之學者為己，今之學者為人。」

Конфуцій сказав: "У давнину люди вчилися для себе, тепер вони вчаться для інших".

Поняття 古今 ("минуле і сучасне") стало центральним у конфуціанському та історичному дискурсі, символізуючи тимчасове порівняння між моральними епохами або династіями.

Початкове значення "містити" пізніше збереглося в 含 (머금을 함), тоді як 今 було семантично запозичене (假借) для вираження "зараз".