五

五 - це ідеограма, і, що важливо, це перший ієрогліф-числівник, який змінює початковий принцип утворення ієрогліфів, що використовувався для попередніх числівників.

Для числівників від 1 до 3:

一, 二 та 三 безпосередньо зображують кількість, проводячи 1, 2 та 3 горизонтальні лінії відповідно.

四 також дотримується цього принципу у своїй давній формі 亖, яка складається з двох складених "二".

Однак, починаючи з п'яти і далі, цей принцип побудови стає неефективним - додавання додаткових штрихів для більших чисел стає громіздким. В результаті 五 відходить від цього прямого стилю зображення.

Вважається, що походження 五 пов'язане з модифікацією форми 亖 (чотири). А саме:

Два середні штрихи в 亖 були перехрещені у форму Х, що символізує перехід від 4 до 5.

Ця зміна знаменує собою зміну в побудові китайських числівників - від візуального представлення кількості до символічного, починаючи з 五.