帝

Спочатку означало божественну силу або верховного бога, пізніше поширилося на людських суверенів, таких як імператор.

Піктограма невизначеного походження:

Форма може означати ритуальну споруду (наприклад, стос дров для жертвоприношень, 禘) або квіткову чашечку (蒂).

У написах на ворожильних кістках 帝 відноситься не до людини-імператора, а до божества, що має владу над природними силами.

Пізніше використання слова "імператор" (皇帝) відображає перенесення божественного верховенства на правителів, прирівнюючи царя до всесвітнього порядку.

Семантичний діапазон:

- верховне божество; найвищий бог (ісп. династія Шан 上帝 "Верховний бог");

- імператор, суверенний правитель;

- жрець, що здійснює жертвоприношення;

- за розширенням: верховна влада, всесвітній порядок.

황제 (皇帝) - імператор

제왕 (帝王) - государ, правитель

상제 (上帝) - верховний бог (особливо в класичних китайських текстах, іноді ототожнюється з Небом)

제천 (祭天, 제 + 天) - приносити жертву Небу

제사장 (祭司長) - верховний жрець (букв. "головний жертвоприношувач")

У релігії династії Шан 帝 означало верховне божество, яке керувало силами природи - дощем, громом, посухою та іншими духами. Цар Шан (王) керував людським світом, тоді як 帝 керував світом духів. Ритуальні написи на ворожильних кістках показують, як цар ворожить, чи дасть 帝 дощ, чи захистить місто, чи покарає посухою.

З часом, особливо за часів династії Чжоу, 帝 злилося з поняттям 天 (Небо), перетворившись на доктрину 天命 (Мандат Неба).

У пізнішій імперській ідеології 帝 стало частиною титулу 皇帝 (Хуанді, імператор), проектуючи статус імператора як земного аналога всесвітнього суверена.

У міфології та літературі 帝 постає як божественний суддя, який може уповноважити духів предків або привидів здійснювати помсту, що відображає його остаточний контроль як над природними явищами, так і над моральною справедливістю.