北

Спочатку це була піктограма:

На ієрогліфі зображено двох людей, що стоять спина до спини, представляючи ідею "відвертатися, протистояти, тікати".

З цього значення "відвертатися/обертатися в протилежні сторони", воно стало означати північ, оскільки в давньокитайській орієнтації люди стояли обличчям на південь, залишаючи північ "за спиною".

Щоб зберегти старе значення "повернутися спиною", була створений новий ієрогліф 背 (з радикалом "м'ясо/плоть" 月).

Семантичний діапазон:

- північ, північний напрямок (북쪽);

- відвертатися, протидіяти (등지다);

- тікати, відступати (달아나다);

- програти, зазнати поразки (지다, як у 敗北).

北方 (북방) - північ, північні регіони

北韓 (북한) - Північна Корея

敗北 (패배) - поразка (досл. "страждати на півночі")

北風 (북풍) - північний вітер

南北 (남북) - південь і північ

У корейській мові 北 зазвичай читається як "북", а в 敗北 - як "배".

У китайській та японській мовах не існує окремого читання "배": 敗北 вимовляється як "байбей" (мандаринською) та "хайбоку" (японською).

Це подвійне читання в корейській мові відображає історичний фонологічний розвиток давньокитайського pʕək.