元

Спочатку зображував голову людини; пізніше еволюціонував у значення "вождь" і "походження".

У написах на ворожильних кістках його малювали як 人 ("людина") з додатковою горизонтальною рискою над головою, що зображала саму голову.

У бронзових написах форма, схожа на голову, залишалася видимою. Ідея "голови" розширилася до значення "вождя, керівника".

Інша інтерпретація полягає в тому, що горизонтальна риска означає "над" (上), отже, "той, хто стоїть над людьми → вождь".

При розбивці (파자): 二 над 儿 ("дитина, людина"), хоча насправді верхня "二" являє собою стару форму 上.

Позначення валюти:

Широко використовується в Китайській культурній сфері для позначення валюти.

Слово юань (одиниця китайських грошей) спочатку було 圓 ("круглий, коло"), але через ідентичну вимову стандартом стало 元.

Використовується не тільки для китайського юаня, але й для інших валют:

韩元 = корейська вона

日元 = японська єна

美元 = долар США

欧元 = євро

(також гонконгський долар, патака Макао, новий тайванський долар → 元/圓 залежно від контексту).

- В Японії використовується для позначення попередника на посаді (подібно до "колишній"), але на відміну від корейського 전(前), який застосовується лише до безпосереднього попередника, 元 може застосовуватися до будь-якого попередника незалежно від порядку.

- Одна з "Чотирьох чеснот" (元, 亨, 利, 貞) в "Іцзін" (Книга змін).

- У "Тисячі ієрогліфів" 元 використовується у значенні "темний/чорний" (검을 원).

- Історично склалося так, що в часи уникнення імен/табу (наприклад, імператор Північної Сун Шенцзун, імператор Цін Кансі), ієрогліф 玄 (хьон, "темний") не могло використовуватися, тому замість нього використовували 元 - практика, яка продовжувала існувати в певних контекстах.

本, 原, 基, 素