兄

Складна ідеограма:

口 (рот) - акт говоріння, викладання, наставляння;

儿 (людина, дитина) - фігура людини або особи.

Разом: "людина, яка говорить/навчає", що символізує старшого брата, який наставляє молодших братів і сестер.

У ранньому вживанні 昆 ("старший") також позначав "старшого брата", але поступово був замінений на 兄, зберігшись переважно у сполуках типу 昆弟 ("брати").

Семантичний діапазон:

- старший брат;

- старший, старший родич чоловічої статі;

- за розширенням: лідер, поважний старший.

兄弟 (형제) - брати

兄長 (형장) - старший брат, старший

兄上 (형상) - шанобливе звертання до старшого брата

弟兄 (제형) - молодший і старший брати

Починаючи з династії Тан і далі, ієрогліф 哥 (спочатку "співати") поступово замінив 兄 в розмовній китайській мові на "старшого брата". Це використання поширилося через північні діалекти і збереглося в мандаринській мові ("哥哥") до сьогодні.

У корейських діалектах "형님" також зустрічається як 성님, 행님, 햄.