或

Складна ідеограма, що складається з:

戈 (창 과) - алебарда, що символізує військовий захист або охорону,

口 (입 구) - рот, часто символізує команди або звуки,

一 (한 일) - лінія кордону або базовий знак.

У ранніх формах ці елементи разом зображували воїна зі списом, який захищає обнесені стіною володіння, символізуючи територію або державу.

Пізніше значення розширилося: захист від невизначених загроз породив абстрактне значення "невизначеності" або "можливості".

Таким чином, 或 еволюціонував семантично від "регіону, що охороняється" до "можливої або обмеженої частини", "деякої, можливо, або".

혹시 (或是) - можливо; випадково

혹은 (或은 / 或者) - або; альтернативно

혹자 (或者) - певна особа; деякі люди

Вживається і як прислівник (виражає можливість), і як сполучник (пропонує альтернативи).

Його абстрактне значення контрастує з конкретним територіальним значенням його нащадка ієрогліф 國 (країна, держава).

Філософський відтінок 或 відображає раннє китайське мислення про можливість і невизначеність.

У класичних творах 或 часто з'являється в риторичному або моральному дискурсі для вираження невпевненості, смиренності або альтернативних випадків - паралельно з такими виразами, як "є такі, що кажуть..." або "може бути, що...".

У конфуціанських і даоських текстах 或 часто вводить приклади або контрприклади:

或曰 - "Хтось сказав..." або "Кажуть, що..."

що означає відкритість до різних точок зору, і є ознакою класичної аргументації.

На противагу цьому, його похідне 國 закріпилося в конкретному понятті території, тоді як 或 залишилося абстрактним, пов'язаним з можливістю та мовленням.