艱

Первісно складна ідеограма:

壴 - барабан (використовується в ритуалах або для подачі сигналів);

𦰩 - людина зі зв'язаними руками, що символізує скутість або страждання.

Це поєднання виражало ідею бути обмеженим, боротися або терпіти труднощі.

Пізніші тлумачення (наприклад, у Шовень цзєцзи) трактували його як фоносемантичну сполуку, поєднання:

𦰩 - семантичний компонент (труднощі);

艮 - фонетичний компонент (간 / jiān).

Сучасна форма стабілізувалася на етапі письма печатки (小篆).

Семантичний розвиток:

- фізичне обмеження та страждання;

- труднощі або страждання;

- загальні труднощі або негаразди.

간난 (艱難) - скрута; труднощі

간고 (艱苦) - труднощі; страждання

간신 (艱辛) - труднощі; праця

艱 часто з'являється в офіційних або літературних сполученнях, підкреслюючи серйозні або тривалі труднощі.

Він має сильніший відтінок, ніж просте "труднощі", часто маючи на увазі боротьбу, витривалість і страждання.

Споріднені ієрогліфи:

難 - важкий

苦 - страждання; біль

困 - труднощі; лихо