酷

Фоносемантична сполука:

酉 (вино; рідина, що перебродила) - семантичний компонент

告 (оголошувати) - фонетичний компонент

У ранньому вживанні 酷 означав сильно заброджене вино - напій, настільки інтенсивний, що він був гострим, пекучим і приголомшливим. З цього конкретного чуттєвого значення у ієрогліфа розвинулися метафоричні смисли:

- надмірна інтенсивність

- суворість, що виходить за межі поміркованості

- суворість, яка пригнічує інших

Ця семантична еволюція паралельна тому, як у багатьох мовах гострий смак асоціюється з жорстокістю або крайнощами.

가혹 (苛酷) - жорстокий, деспотичний

혹독 (酷毒) - надзвичайно суворий (погода, поводження)

잔혹 (殘酷) - брутальний, жорстокий

Ці сполуки зберігають класичне негативне значення.

Споріднені ієрогліфи (семантичне поле):

苛 - суворий; вимогливий

毒 - отруйний; порочний

烈 - запеклий; інтенсивний

酷 - надзвичайна суворість, особливо моральна або фізична

У сучасній розмовній китайській мові 酷 широко використовується як фонетичне запозичення англійського "cool":

这个很酷 - "це круто".

Таке вживання семантично відірване від класичного значення і є суто фонетичним/стилістичним.

У класичній китайській мові 酷 тісно асоціюється з жорстким управлінням і суворим покаранням.

Поширені класичні сполуки:

酷刑 - жорстоке покарання

酷吏 - безжальний чиновник

苛酷 - суворий і деспотичний

У конфуціанській політичній думці 酷 часто з'являється в негативному значенні, протиставляючи ідеали доброзичливості (仁) та гуманного управління (德治).

Класичні тексти контрастують:

仁 (доброзичливість) проти 酷 (жорстока суворість)

德 (чеснота) проти 酷法 (суворий закон)

Таким чином, 酷 часто несе в собі моральний осуд, а не просто описову силу.