善

Утворено як складна ідеограма:

羊 ("вівця") - символ краси, добра та сприятливості в давньокитайській культурі;

言 ("мова, слова") - уособлення мови та самовираження.

Разом зображення передає "гарну мову" або "красиві слова", що поширюється на ширше значення добра, чесноти та досконалості.

Спочатку писалося як 譱, з 羊 над двома компонентами 言. З часом воно було спрощене в письмі печатки до нинішньої форми з одним 言.

Семантичний діапазон:

- хороший, доброчесний, добрий (착하다, 좋다);

- морально правильний, доброзичливий;

- досвідчений, вправний (잘하다);

- сприятливий.

선악 (善惡) - добро і зло

선인 (善人) - добра або доброчесна людина

자선 (慈善) - благодійність, філантропія

개선 (改善) - покращення

능선 (能善) - бути вправним, майстерним

У конфуціанській думці 善 тісно пов'язане з моральним розвитком особистості (수기修己) і гармонійним упорядкуванням суспільства. Цей термін позначає як етичну доброчесність, так і практичну майстерність, пов'язуючи моральність з ефективністю.

У буддизмі 善 часто протиставляється 惡 ("зло"), щоб відрізнити корисні дії від некорисних, що є центральним елементом карми.