質

Спочатку це складна ідеограма, що складається з:

斤 (сокира) ×2 - символізує рубання, удар або міцну хватку; і

貝 (мушля каурі) - представляє цінність, товар або валюту.

Ця комбінація означає "забезпечити цінність, уклавши угоду", тобто закласти, заставити або тримати як заставу.

Це значення збереглося в 質權 (право застави) і 人質 (заручник).

Пізніше, шляхом семантичного розширення (假借), 質 стало означати "субстанцію", "основу" та "сутність".

З ідеї утримувати або протистояти чомусь безпосередньо виникло також значення дієслова "запитувати" - як один протистоїть іншому з питанням, на яке потрібно відповісти.

바탕 질 (質) - речовина, основа

질문하다 (質問) - просити

품질 (品質) - якість товару

질권 (質權) - право застави

인질 (人質) - заручник

질박하다 (質樸) - простий і зрозумілий

Хоча класична орфографія розрізняла 인질 (人質) як 인지 і 질권 (質權) як 지권, сучасна стандартна корейська вимовляється як 질.

У конфуціанському та даоському дискурсі 質 (сутність) часто протиставляється 文 (форма, витонченість), утворюючи класичну дихотомію 文質彬彬 (баланс між сутністю та витонченістю).

Цей ідеал описує гармонію внутрішньої щирості (質) і зовнішньої витонченості (文) в моральному ієрогліфі і навчанні.

Аналогічно, 質直 (чесність і прямота) є високо оціненою чеснотою: людина, що володіє 質, є справжньою, неприкрашеною і непохитною.

У юридичному та економічному контекстах 質 також відображає довіру та зобов'язання - клятву віри, представлену матеріальною заставою або даним словом.

Давньою варіативною формою є 貭, що використовувалася як взаємозамінна в старих написах.