子

Піктограма змодельована за формою новонародженого немовляти.

Якщо уважно придивитися до ієрогліфа, то можна побачити голову, дві витягнуті в сторони руки та ноги. Хоча здається, що у нього лише одна нога, це інтерпретується як зображення новонародженого, який ще не може стояти самостійно.

На малюнках у написах на ворожильних кістках, на відміну від ліній, що зображують руки та ноги, голова намальована у вигляді великої петлі, що вказує на непропорційно велику голову немовляти порівняно з тілом.

Починаючи з періоду Весни та Осені, або, принаймні, з часів династії Хань, 子 почали використовувати саме для позначення "сина".

Згідно з історичними записами, при самостійному використанні 子 може означати

• нащадка або особу пізнішого покоління,

• сина, який продовжує сімейну лінію в патрілінійному суспільстві

• або шанованого члена (зазвичай чоловіка) майбутніх поколінь сім'ї, залежно від контексту.

Крім того, в таких іменах, як Конфуцій (孔子) або Мен-цзи (孟子), 子 використовується як шанобливий суфікс, що означає "майстер" або "вчитель".

Іноді 子 саме по собі може стосуватися самого Конфуція. У конфуціанських текстах фраза 子曰 (zi yue) означає "Вчитель сказав...".

Крім того, 子 іноді використовувався в класичній китайській мові як займенник другої особи (ти).

Ієрогліф має різні значення, але найпоширенішим є широке позначення дитини від немовляти до юності.

Показовим прикладом є 女子 (жінка, дівчинка).

子 також використовується як зменшувально-пестливий або номіналізуючий суфікс у таких словах, як

帽子 (капелюшок)

椅子 (стільчик)

箱子 (коробочка)

額子 (рамочка)

卓子 (столик)

Цей суфікс зазвичай не має самостійного значення, але допомагає розрізняти омофони. Цей тип суфіксів називається 指小辭 (зменшувально-пестливий суфікс).