而

Ієрогліф 而 спочатку зображував довге, спадаюче волосся на щоці і є ідеограмою, заснованою на цьому образі. Однак пізніше вона була запозичена (фонетичне запозичення) і перетворилася на граматичне функціональне слово. Зокрема, 而 функціонує як сполучник (連詞) у класичній китайській мові, з'єднуючи переважно дієслівні компоненти (а іноді й прикметники).

Його значення є гнучким і слугуює координаційним сполучником, що виражає продовження або доповнення ("і", "при цьому"), так і протиставлення ("але", "проте").

У рідкісних випадках, особливо в давньокитайській мові до повного становлення класичної китайської мови, 而 також використовувався як займенник другої особи, що означає "ти", подібно до таких ієрогліфів, як 汝, 爾, 女, 若 та 乃 - всі вони мають початковий звук n у давньокитайській фонології.

У середньовічній корейській мові ієрогліф читався як "ᅀᅵ", як записано у словнику Хунмончжахое (훈몽자회), що відображає вимову архаїчної літери ᅀ.

Коли його використовують як радикал, він, як правило, має значення, пов'язане з "бородою" або "вусами".